„Bin ich zu alt für eine Autismusdiagnose?“

Ich arbeite mit Kunden vom späten Teenageralter bis in die späten 70er Jahre. Eine Frage, die einige meiner älteren Klienten stellen, insbesondere diejenigen über 60, ist, ob es überhaupt Sinn macht, in ihrem Alter eine Autismus-Diagnose anzustreben. Schließlich haben sie bereits ein ganzes Leben gelebt, ohne es zu wissen.

Die Realität ist, dass das Leben mit nicht diagnostiziertem Autismus eine Herausforderung ist. Viele nicht diagnostiziert autistisch Erwachsene, insbesondere ältere Erwachsene, die in einer Zeit zunehmender Ignoranz und geringerer Akzeptanz von Autismus aufgewachsen sind, tarnen ihre autistischen Merkmale stark. Beim Tarnen oder Maskieren geht es darum, die Merkmale zu verbergen, die Sie am wahrscheinlichsten als Autisten erkennen lassen, und die Grade davon zu verbergen Angst und Unbehagen, das Sie in sozialen Situationen und als Ergebnis einer sensorischen oder emotionalen Überforderung empfinden.

Tarnung ist mit psychischen Problemen wie Angstzuständen verbunden. Depression

, Und Selbstmord.¹ Auch wenn diese älteren Erwachsenen bisher ihr Leben überstanden haben, war es oft schwierig, dies zu tun.

Der Erhalt einer Diagnose birgt das Potenzial für ein Leben, in dem Sie Ihre Bedürfnisse als unterschiedlich und gültig erkennen und respektieren. Es ermöglicht Ihnen, frühere Erfahrungen neu zu bewerten – vielleicht zum Beispiel, gemobbt und ausgegrenzt zu werden, weil sie anders sind, was autistische Menschen häufig erleben.² Eine Diagnose ermöglicht Ihnen auch den Zugang zu der richtigen medizinischen und therapeutischen Unterstützung und kann Ihnen dabei helfen, Ihren Freunden und Kollegen Ihre Erfahrungen besser zu erklären.

Einige meiner Klienten, die später im Leben eine Diagnose erhalten haben, haben mir die Auswirkungen ihrer Diagnose mitgeteilt. Mandy, 62, erzählte mir: „Ich habe mich wirklich noch nie so gefühlt wie jetzt. Es ist, als hätte ich mein ganzes Leben lang auf etwas gewartet und jetzt habe ich es. Es kommt darauf an, mich bestätigt zu fühlen und all diese Teile meiner Vergangenheit zu verstehen, die bisher ein Rätsel waren.“

Sarah, 74, beschrieb die Veränderung in ihrem Leben seit der Diagnose Autismus. „Mir fehlen wirklich die Worte, um zu beschreiben, wie die Diagnose mein Leben verändert hat. Es ist alles. Ich kann leichter atmen. Ich bin freundlicher zu mir selbst. Ich habe aufgehört, mich ständig für meine erwachsenen Kinder einzusetzen und nehme mir Zeit für meine Interessen. Ich habe das Gefühl, dass ich diese Phase meines Lebens zu einer der besten machen kann.“

Anthea, 76, sagte mir: „Ich habe niemandem gesagt, dass ich eine Diagnose stellen wollte. Ich hatte Angst vor dem ganzen Prozess. Ich dachte, die Leute würden mich in meinem Alter für lächerlich halten. Ich dachte, ich wäre lächerlich! Aber zu wissen, dass ich Autist bin, ist das Beste, was ich je getan habe. Ich lerne endlich, freundlich zu mir selbst zu sein und mich selbst zu akzeptieren. Und das ist riesig, nachdem ich ein ganzes Leben lang geglaubt habe, ich sei ein Versager.“

Eine Diagnose zu irgendeinem Zeitpunkt im Leben liefert nicht immer das, was autistische Menschen erwarten könnten, insbesondere was den Zugang zu postdiagnostischer Unterstützung betrifft Therapie. Darüber hinaus ist der Zugang zu einer Diagnose nicht immer einfach. Doch wie die Erfahrung meiner Klienten oben zeigt, kann es zu einem erheblichen Perspektivwechsel führen, der oft zu Selbsterkenntnis und unterstützenden Verhaltensänderungen führt.

Wenn das Problem, das Sie davon abhält, eine Diagnose zu stellen, Ihr Alter ist, lassen Sie es nicht zu. Das Alter sollte kein Hindernis für die Verbesserung Ihrer Lebensqualität sein.

Um Unterstützung in Ihrer Nähe zu finden, besuchen Sie die Psychology Today Therapieverzeichnis.