Was bedeutet es, erwachsen zu sein?

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Sue Sanders, Verwendung mit Genehmigung.

Kinder im Herzen: Sue Sanders, 41, und ihr Mann und ihre Tochter tragen eines Tages aus Spaß Schnurrbärte.

Sue Sanders, Verwendung mit Genehmigung.

Ich zog das Kattunkleid meiner Urgroßmutter über meinen 8-jährigen Körper, wobei überschüssiger Stoff wie ein Ballkleid hinter mir drapierte. Ich schlüpfte in ein Paar ihrer schwarzen Lackpumps, stapfte zum Spiegel, drehte mich um und bewunderte mein Spiegelbild. Ich war mir sicher, dass ich wie ein kleiner, aber eleganter Erwachsener aussah. Ich hatte keine Ahnung, was ich werden wollte oder was ich tun wollte, wenn ich erwachsen war, aber ich war mir sicher, dass ich mich jeden Tag so kleiden würde.

Als ich Anfang Zwanzig war, frisch von der Uni und mit dem Rucksack durch Australien reiste, fühlte ich mich weder erwachsen noch erwachsen. Als ich mich mit anderen jungen Menschen in ihren späten Teenager- und frühen Zwanzigern umgab, genoss ich diesen schwebenden Zustand der Verlängerung Jugend. Mit einer großen Welt, die es zu erkunden und Abenteuern zu erleben gilt, kann das Erwachsensein warten. Da ich mich mit dem Geld, das ich mir als Kellnerin zu Hause und mit Gelegenheitsjobs auf der Straße gespart hatte, ernährte, schien mir das Erwachsensein immer noch in weiter Ferne zu liegen – zumindest in einigen Monaten. Als ich im Outback unter den Sternen der südlichen Hemisphäre lagerte, sahen die Sterne anders aus als die, die ich in Erinnerung hatte, und Als ich meine Hände in Waschbecken wusch, in denen das Wasser rückwärts in den Abfluss lief, war alles, einschließlich meiner Zukunft, ein wenig aus den Fugen geraten Kilter. Ich wusste, dass ich erwachsen werden würde, wenn ich nach Hause zurückkehrte.

Ein Jahr später arbeitete ich als Mittelschullehrerin. Ich war für die Jugend verantwortlich und trug eine große Verantwortung. Ich kam früh in die Schule und blieb lange dort, bereitete den Unterricht vor und unterhielt mich mit Schülern, die in meinem Klassenzimmer herumlungerten. Als ein Mädchen nach einem Streit mit ihrer jetzigen besten Freundin schluchzend zu mir kam, half ich ihr, das Drama zu meistern. Ich war ein offizieller Erwachsener: Ich zahlte meine Miete und Steuern. Ich habe meine Zähne mit Zahnseide gereinigt. Aber ich hatte immer noch das Gefühl, eine Rolle zu spielen: Ich war die erwachsene Autoritätsperson, die sich in einem Raum voller Kinder insgeheim nicht erwachsen fühlte. Aber ich machte mir keine Sorgen; Ich war überzeugt, dass es bald passieren würde.

Für mich gibt es einen grundlegenden Unterschied zwischen Erwachsensein und Erwachsensein. Ein Erwachsener ist jemand, der reif und vertrauenswürdig ist – ein beitragendes Mitglied der Gesellschaft. Wir streben danach, erwachsen zu werden. Viele von uns kennen jemanden aus unserer Vergangenheit, der dieses Ziel nie erreicht hat, jemanden, der sein Leben damit verbringt, ständig zu feiern und sich der Verantwortung zu entziehen. Wenn ich Nicht-Erwachsenen begegne, neige ich dazu, sie zu bemitleiden und zu fliehen. „Erwachsen“ ist jedoch ein Geisteszustand. Unser Körper altert, aber etwas in uns fühlt sich nicht so schnell an. Es besteht eine leichte Diskrepanz zwischen der Art und Weise, wie wir uns selbst sehen, und der Art und Weise, wie wir das Gefühl haben, dass wir uns selbst sehen sollten. Ich schaue in den Spiegel und sehe graue Haare und Falten, aber ich fühle mich nicht so alt. Mein Spiegel muss kaputt sein.

Obwohl ich in meinen Zwanzigern endlich spürte, dass ich schon erwachsen war, wartete ich immer noch darauf, mich in einen Erwachsenen zu verwandeln. Es kam mir vor, als würde ich einen ernsthaften Erwachsenen verkörpern Persönlichkeit So wie ich mich als Kind verkleidet habe und die Kleider meiner Urgroßmutter über meine gezogen habe. Jeden Moment würden sie mir von den Schultern rutschen und mein wahres Ich würde zum Vorschein kommen. Ich bin nicht alleine. Als ich „Erwachsener fühlt sich nicht erwachsen“ googelte, tauchten mehr als eine Milliarde (!) Ergebnisse auf. Ich habe Seite für Seite durchgeblättert und Dutzende Foren entdeckt, die sich hauptsächlich an junge Erwachsene richten Ihre Zwanziger und Dreißiger kommentieren, dass sie sich nicht erwachsen fühlen, und fragen sich, wann das passieren würde. Vielleicht wird es das nie tun. Ich habe jetzt meine AARP-Karte und warte immer noch.

Irgendwann hatte ich halb damit gerechnet, dass der Präsident der Erwachsenenwelt in einem schicken Fischgrätenanzug und Fedora auftauchen würde, während er lächelte und seine Augenwinkel um sein Monokel kräuselte. "Glückwunsch! Du bist jetzt einer von uns“, sagte er und taufte mich mit einem Martini über dem Kopf, während im Hintergrund Cool Jazz spielte. Dies ist noch nicht geschehen, und ich beginne zu vermuten, dass dies auch nie der Fall sein wird.

Mein Leben ging weiter. Ich habe meinen langjährigen Freund geheiratet und mit 34 Jahren ein Baby bekommen. ich war ein gewissenhaft Mama – selbst wenn ich keine Ahnung hatte, was ich tat, was oft der Fall war. Als ich Bananen zerdrückte und den Brei in den grinsenden Mund meiner Tochter löffelte, war ich immer der verantwortungsbewusste Erwachsene. Ich habe das Haus kindersicher gemacht, Waschmittel in einen hohen Schrank gestellt und dafür gesorgt, dass ich sie nicht versehentlich im Auto gelassen habe, aber es fühlte sich immer noch so an, als würde ich es als Erwachsener vortäuschen. Sicherlich würde Mary Poppins mit ihrem Regenschirm in der Hand ins Kinderzimmer stürzen und mich dafür tadeln, dass ich es nicht getan habe Schneiden Die Bio-Erdbeeren in ausreichend kleine Stücke schneiden.

Ein paar Jahre später schnallte ich meine Tochter in ihren Kinderwagen und rannte den Hügel hinauf zum Park vroom-vroom Geräusche, als wir rannten, um einen Freund zu treffen. Als unsere Kleinkinder einander um eine Eiche jagten, gestanden mein Freund und ich, dass wir uns nicht wie echte Erwachsene fühlten. Könnte es daran liegen, dass wir vorübergehend Hausfrauen waren und unser Leben in der Schwebe schien? Oder mieteten wir kleine Wohnungen voller Secondhand-Möbel und gingen davon aus, dass die echten Erwachsenen in unserer Nachbarschaft professionell dekorierte Sandsteinhäuser besaßen? Wir versicherten uns gegenseitig, dass wir uns erwachsener fühlen würden, sobald unsere Kinder in den Kindergarten kommen.

Im folgenden Jahrzehnt erreichte ich eine Reihe von Meilensteinen im Erwachsensein. Ich habe recycelt und meinen eigenen Pizzateig gemacht. ich habe geschieden und heiratete schließlich wieder. Bei unserer kleinen Hochzeit servierten mein Mann und ich den Gästen Schneekegel und Fudgie the Whale-Eistorte, während unsere Tochter im Kindergartenalter und ihre Freunde in unserem Garten Freeze Tag spielten.

Sue Sanders, Verwendung mit Genehmigung.

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Ich arbeitete und war Co-Eltern und begleitete Schulausflüge zu Pizzerien, zu Apfelplantagen und zu Museen. Ein Museum wurde zum Lieblingsmuseum meines 6-Jährigen. Während eines Besuchs bat sie um den „Richard-Triceratops-Raum“, also machten wir uns auf den Weg zu den labyrinthartigen Richard-Serra-Skulpturen. Was machen Erwachsene, die sich nicht erwachsen fühlen, wenn sie mit einem riesigen Labyrinth konfrontiert werden? Ich sah meine Tochter an, lächelte und rief: „Lauf!“ Und so taten wir es, hielten uns an den Händen und Lachen wild. Als wir atemlos und kichernd herauskamen, strich ich ihr eine Haarsträhne aus der verschwitzten Stirn und versuchte, Augenkontakt mit dem in der Nähe stehenden Dozenten zu vermeiden, der uns böse anstarrte. Ich vermute, er hätte erwachsene Museumsbesucher vorgezogen, die sich erwachsen verhalten hätten.

Als unsere Tochter heranwuchs, aßen wir jeden Abend mit der Familie zu Abend, saßen am Tisch und besprachen unsere Tage Andere Themen – mein Mann und meine Tochter gerieten in eine lebhafte Debatte darüber, zu welchem ​​Freund sie am besten passen würden essen.

In den darauffolgenden Jahren verhängten wir Ausgangssperren, überwachten Übernachtungen und fuhren Stunden vor Sonnenaufgang Wagenladungen voller Teenager, um Treffen und Rede- und Debattenturniere zu verfolgen. Meine erwachsene Seite musste die nicht-erwachsene Seite manchmal streng zurechtweisen. Bei einem Leichtathletiktreffen, bei dem meine Tochter eine persönliche Bestleistung erzielte, wollte ich von der Tribüne springen, zu ihr rennen und sie umarmen. Ich habe es nicht getan, da ich als Erwachsener wusste, dass es ihr peinlich sein würde. Unsere Tochter ging aufs College. Dabei war ich immer der verantwortungsbewusste Erwachsene. Und doch... die ganze Zeit über gab es diesen nagenden Zweifel, dass ich immer noch kein „richtiger“ Erwachsener war.

Als unsere Tochter im Reden- und Debattenteam der High School war, sagte der Trainer den Schülern, dass sie das tun würden, wenn sie es nicht täten Wenn sie das Thema einer bestimmten Veranstaltung kennen, könnten sie trotzdem gut abschneiden, wenn sie so klingen würden, als ob sie es wüssten: Mit Vertrauen, sie könnten es vortäuschen. Sie brauchten nur eine Kiste voller Tricks.

Manchmal habe ich das Gefühl, dass ich das Leben auf diese Weise angreife und es mit einer Trickkiste vortäusche.

Als ich ein junger Erwachsener war und in New York City lebte, beobachtete ich voller Faszination, wie während der Hauptverkehrszeit Scharen von Pendlern durch das Grand Central Terminal strömten. Fühlten sie sich erwachsen?

Für den zufälligen Beobachter, der ihre Trickkiste umklammert, sahen sie auf jeden Fall so aus. Könnte es ihre Geschäftskleidung gewesen sein? Vielleicht war das die Uniform, die Erwachsene zu Erwachsenen machte? Ich denke an die Netflix-Dramen, die ich gesehen habe. Die Frauen in den Filmen der zwanziger und dreißiger Jahre trugen tolle Hüte. Könnte das der Schlüssel sein: eine Filzglocke? Aber selbst wenn ich mich schick anziehe, fühle ich mich immer noch wie eine Fälschung.

Als ich kürzlich 57 Jahre alt wurde, kam mir der Gedanke, dass ich vielleicht alles falsch gemacht hatte: Ich sollte aufhören, darauf zu warten, mich erwachsen zu fühlen. Vielleicht ist es einfach ein Mythos, der uns eingeredet wurde und der nicht unbedingt wahr ist.

Was wäre, wenn wir diesen kindlichen Teil von uns annehmen und ihn genießen würden? Schuld-frei? Wenn wir verantwortungsbewusste Erwachsene sind und alle erwachsenen Dinge tun, wie zum Beispiel unsere Kinder so gut erziehen, wie wir es können oder Wenn wir unsere Beziehungen auf eine Art und Weise steuern, die funktioniert, warum sollte das wichtig sein, wenn wir uns nicht tief erwachsen fühlen? innen? Würde ich das überhaupt wollen? Ich genieße die ausgesprochen unerwachsene subversive Freude, ab und zu eine Handvoll Mandeln mit Schokoladenüberzug zu meinem Frühstückstoast zu schmuggeln. Oder ich geselle mich zu meinem Mann auf der Einfahrt, um einen zuckerwattefarbenen Sonnenuntergang zu beobachten, der so wunderschön ist, dass mir die Tränen kommen. Würde ein echter Erwachsener versuchen, während eines Mutter-Tochter-Roadtrips nach New Mexico riesige Sanddünen hinunterzurutschen?

Meine Tochter, jetzt 22, ist erwachsen, aber fühlt sie sich erwachsen? Während dieser Reise habe ich nicht gefragt. Stattdessen spielten wir Trivia und sprachen über ihren Plan, das nächste Jahr im Rahmen eines Stipendiums im Ausland zu verbringen, und über ihren Wunsch, in der Umsiedlung von Flüchtlingen zu arbeiten. Beide Teile von mir – der Erwachsene und der Nicht-Erwachsene – platzen vor elterlichem Stolz. Später, bevor wir zu unserem Hotel zurückkehrten, machten wir eine Pause, um Süßigkeiten zu kaufen; Für ein paar herrliche Momente waren wir einfach zwei große Kinder in einem Süßwarenladen.

Vielleicht geht es denen von uns, die sich noch nicht erwachsen fühlen, so gut, wie sie sind. In verschiedenen aktuellen Nachrichtenartikeln wurde die Bedeutung des Spielens für Erwachsene erörtert. Studien haben gezeigt, dass es das Wohlbefinden steigert und verringert Stress. Und obwohl Nicht-Erwachsene nicht unbedingt Spiele spielen, lieben wir die spielerische Seite des Lebens.

Oder vielleicht ist es ein großer Betrug, sich erwachsen zu fühlen – vielleicht schleichen sich viele von uns durch ihr Leben, schreiten voran und werden verantwortungsbewusste Erwachsene, werden aber nie wirklich erwachsen. Vor nicht allzu langer Zeit besuchte ich meine 81-jährigen Eltern. Sie wandern immer noch und genießen wöchentliche Yoga-Kurse. Fühlen sie sich wie Erwachsene? Ich habe sie mein ganzes Leben lang so gesehen, aber jetzt frage ich mich. Meine Mutter schenkte mir einen Batik-Wickelrock, den sie Anfang dreißig gekauft hatte und den ich schon lange liebe. Zu Hause zog ich es an und drehte mich vor dem Spiegel, genau wie damals, als ich 8 war. Ich bin mir nicht sicher, ob das Outfit für jemanden in meinem Alter erwachsen genug ist, aber das ist mir egal. Vielleicht hatte der Reden- und Debattentrainer recht: Wenn Sie es nicht wissen, täuschen Sie es selbstbewusst vor. So ich mache. Ich schlüpfe in ein paar flache Schuhe, schnappe mir meine Handtasche und gehe zum Supermarkt, um Vorräte für das Abendessen zu besorgen. Unterwegs fahre ich einen Hügel hinunter und kreische wie immer: „Whee!“ Im Laden stelle ich Brokkoli und Vollkornnudeln in meinem Einkaufswagen, während Pat Benatars „Hit Me With Your Best Shot“ durch den Laden läuft Lautsprecher. Ich summe selbstbewusst mit und fühle mich gleichzeitig 57 und 15.

Sue Sanders ist eine in Tucson, Arizona, ansässige Autorin und Autorin von „Mom, I’m Not a Kid Anymore: Navigating 25 Inevitable Conversations That Arrival Before You Know It“.

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