Die Wissenschaft vom Glück

Glück zu messen ist eine knifflige Angelegenheit. Dies hat Einzelpersonen und Institutionen jedoch nicht davon abgehalten, festzustellen, wie glücklich die Menschen sind, um herauszufinden, was genau Freude macht. Zuletzt schlug der britische Premierminister David Cameron vor, die Einwohner des Vereinigten Königreichs jährlich zu ihrem subjektiven Wohlbefinden zu befragen. Cameron hofft, dass er durch die Erhebung dieser Daten der britischen Bevölkerung zum Gedeihen verhelfen kann - vielleicht sogar mehr als durch die Verbesserung der finanziellen Leistungsfähigkeit des Landes. Wie Cameron sagte: "Es ist an der Zeit, zuzugeben, dass es im Leben mehr gibt als nur Geld, und es ist an der Zeit, dass wir uns nicht nur auf das BIP, sondern auch auf das allgemeine Wohlbefinden des GWB konzentrieren."

Es hat einen gesellschaftlichen (zusätzlich zu einem individuellen) Vorteil, dafür zu sorgen, dass die Menschen glücklich sind: Glück ist ein Eckpfeiler der Produktivität. Unzählige Studien haben gezeigt, dass diejenigen, die einen Sprung in ihrem Schritt haben, in der Regel bessere Jobs haben, von ihren Vorgesetzten positiver bewertet werden und mehr Geld verdienen. Sie sind auch wohltätiger und zufriedener mit ihren Ehen und sie haben ein stärkeres Immunsystem. Diese Ergebnisse werfen jedoch einige Fragen auf. Erstens: Bewirkt das Glück, dass all diese großartigen Dinge geschehen, oder ist es umgekehrt? Sonja Lyubomirsky, Professorin für Psychologie an der University of California, Riverside, und Autorin von

Das Wie des Glücks (Pinguin, 16 $, amazon.com), fragte sich das auch. 2005 überprüften sie und ihr Forschungsteam ungefähr 250 Studien, die in den letzten 25 Jahren durchgeführt wurden, und stellten fest, dass Glücklichsein großartige Dinge bringt. Die zweite Frage: Wie hoch muss Ihr Lebensstandard sein, um diese Belohnungen zu ernten? (Müssen Sie eine 9 auf einer Skala von 1 bis 10 sein oder ist eine 7 ausreichend?) In diesem Fall weiß es niemand wirklich. Glück ist äußerst subjektiv, sagt Tal Ben-Shahar, Professor für Psychologie am Interdisziplinären Zentrum in Herzlia, Israel, und Autor von Glücklich sein (McGraw-Hill, $ 18, amazon.com). Was für einen Menschen eine strahlende Freude ausmacht, wird für einen anderen vielleicht nicht einmal als gute Laune bewertet.

Was die Experten wissen, ist, dass Sie Ihr Glücksgefühl steigern können, egal wo Sie zufällig auf das emotionale Spektrum fallen. Und das ist eine ziemlich neue Entdeckung. Wissenschaftler glaubten früher, dass die Menschen einen genetisch vorgegebenen Glücks-Sollwert hatten und wenig daran ändern konnten. Ein anschaulicher Fall: In einer weit verbreiteten Studie der Universität von Minnesota, die von einem Psychologieprofessor durchgeführt wurde David Lykken schloss 1996 mit Lykken: „Vielleicht ist der Versuch, glücklicher zu sein, genauso vergeblich wie der Versuch, glücklich zu sein größer. "

Neuere Forschungen haben diese Idee jedoch weitgehend widerlegt. Eine Studie mit 60.000 Erwachsenen, die 2009 in Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, ergab, dass Gene nur für einen Teil des Wohlbefindens einer Person verantwortlich sind. "Lebensziele und -entscheidungen haben mindestens ebenso viel Einfluss auf das Glück", schrieb der Forscher Bruce Headey, ein Mitarbeiter Professor und Hauptstipendiat am Melbourne Institute of Applied Economic and Social Research, in Australien. Lyubomirsky geht noch einen Schritt weiter: Von den ungefähr 50 Prozent unseres Glücks ist das nicht der Fall Sie sagt, 10 Prozent hängen mit den Lebensumständen zusammen (Sie sind schön, sagen wir, oder einzigartig talentiert). Aber das lässt 40 Prozent unberücksichtigt - und liegt an uns zu gestalten.

Leider garantiert dies nicht viel Startfreude. Als Daniel Gilbert, Professor für Psychologie an der Harvard University und Autor von Stolpern über Glück (Vintage, 16 USD, amazon.com), merkt an, die meisten von uns wissen nicht immer, was uns glücklich macht. Dies ist größtenteils auf ein Phänomen zurückzuführen, das als hedonische Anpassung bezeichnet wird: Nach einem anfänglichen Ansturm passen wir uns schnell an, was auch immer es ist ist, wir denken, werden uns glücklicher machen und bald anfangen, es für selbstverständlich zu halten, an welchem ​​Punkt es nicht mehr bringt Zufriedenheit. „Wenn Sie zum Beispiel an einem heißen und feuchten Tag einen klimatisierten Raum betreten, fühlen Sie sich spektakulär“, sagt er Barry Schwartz, Professor für Psychologie am Swarthmore College in Swarthmore, Pennsylvania, und Co-Autor von Praktische Weisheit (Riverhead, 27 USD, amazon.com). "Aber nach ungefähr fünf Minuten ist es einfach so, wie es ist: komfortabel, aber nicht mehr angenehm." Dasselbe Prinzip gilt für Geld. Wir denken, je mehr wir haben, desto glücklicher werden wir sein. Dies ist jedoch nicht der Fall. David Myers, Professor für Psychologie am Hope College in Holland, Michigan, stellte fest, dass zwischen Bargeld und Zufriedenheit (für die meisten von ihnen) nur ein geringer Zusammenhang besteht Amerikaner, es ist nicht viel emotionaler Nutzen, mehr als 75.000 US-Dollar pro Jahr zu verdienen (laut einer kürzlich durchgeführten Studie). Dasselbe gilt für ein Traumdatum oder ein begehrtes Job. Eine Studie, die fünf Jahre lang hochrangigen Managern folgte, ergab, dass ein freiwilliger Jobwechsel zu einer schnellen Steigerung der Zufriedenheit führte, während sich das emotionale Hoch im Laufe des Jahres auflöste.

Das Geheimnis der Manipulation der 40 Prozent des Glücks, auf die Sie Einfluss haben, liegt in anderen, nicht materiellen Bereichen. Es gibt mehrere häufig zitierte und einfache Möglichkeiten, die Glückskala zu Ihren Gunsten zu kippen: Erstens, Verhaltensweisen wiederholen, die es gibt hat Sie in der Vergangenheit glücklich gemacht, zum Beispiel mit Freunden einen Skiausflug zu unternehmen oder die malerische Strecke vom Lebensmittelgeschäft nach Hause zu nehmen. Zweitens, tauchen Sie ein in das, was Sie gerade tun. (Dies ist ein Zustand, den Psychologen als bezeichnen fließen- Sie sind in etwas verwickelt, das sich größer anfühlt als Sie selbst, während Sie im Moment anwesend bleiben.) Und, drei, Machen Sie etwas, das einem größeren Zweck dient, egal ob es sich um einen Job handelt, den Sie für sinnvoll halten, oder um eine ehrenamtliche Tätigkeit in der Gemeinschaft. „Gutes tun kann dazu führen, dass man sich gut fühlt“, sagt Schwartz.

Gretchen Rubin ist ein lebender Beweis dafür, dass Sie Ihr Glück steigern können. An einem regnerischen Nachmittag vor ein paar Jahren stellte sie fest, dass sie, obwohl sie ein gutes Leben hatte und ziemlich glücklich war, wusste, dass sie sich besser fühlen und das Leben mehr schätzen konnte. Also beschloss sie, das nächste Jahr damit zu verbringen, sich glücklich zu machen - und darüber in einem Bestseller zu schreiben. Das Glücksprojekt (Harper, $ 26, amazon.com). Im Januar räumte sie ihre überfüllten Schränke auf. Der Blogger von RealSimple.com ging dann nervende Aufgaben an, wie zum Beispiel zum Hautcheck zu einem Dermatologen zu gehen. Im Juni schwor sie, sich auf Freunde zu konzentrieren. Sie wollte in jeder neuen Situation drei neue Leute kennenlernen und benutzte ein Computerprogramm, um sich an die Geburtstage ihrer Freunde zu erinnern. Zum Jahresende fühlte sie sich wirklich glücklicher.

Rubin konnte ihre genetische Veranlagung zum Glücklichsein nicht ändern. keiner von uns kann. Aber sie hat ihr Glücksniveau gesteigert, indem sie ihr Alltagsverhalten geändert hat. Auch wenn diese Optimierungen zu dem Zeitpunkt, an dem Sie sie durchführen, als unwichtig erscheinen, können sie sich nachhaltig und sinnvoll auf Ihr Wohlbefinden auswirken. Wenn das nicht Grund genug ist zu lächeln, was dann?
Leslie Pepper ist ein freiberuflicher Autor und Herausgeber, der sich auf Gesundheit spezialisiert hat.