Der Schriftsteller und der Mörder

Am Abend des 12. Oktober 1997 steckte Julie Rea in Lawrenceville, IL, ihren 10-jährigen Sohn Joel ein und sagte gute Nacht. Stunden später brach ein Fremder in ihr Haus ein und tötete ihn. Julie sah diesen Mann als er ging und versuchte ihn zu packen, aber er entkam. Sie rief die Polizei an, aber sie glaubten ihr nicht. Sie wurde verhaftet. Zum Teil dank des negativen Zeugnisses ihres Ex-Mannes über sie und der Seltsamkeit der Geschichte, die sie erzählte, wurde sie verurteilt.

Am 30. Mai 2002 wurde 20/20 widmete dem Fall eine Episode. In einem Gefängnisinterview bestand Julie darauf, dass ihr Ex-Mann über sie gelogen und ihre Geschichte wiederholt hatte. Es war ihr egal, ob die Leute dachten, es sei weit hergeholt. Es hätten passierte.

Die wahre Krimiautorin Diane Fanning sah sich die Show an. Zu der Zeit arbeitete sie daran Durch das Fensterüber den Serienmörder Tommy Lynn Sells. Er war in Texas erwischt worden, nachdem er durch ein Fenster in ein Haus geklettert war, um ein Kind zu töten - ähnlich wie Julie Rea es beschrieben hatte. Er war in der Todeszelle in Livingston.

Fanning hatte mit Sells korrespondiert und persönliche Interviews geführt. Sie dachte, dass sein MO dem ähnlich war, was Rea beschrieben hatte, und wusste, dass er auf seinem Mordanschlag das Land durchstreift hatte. Viele seiner Opfer waren Kinder gewesen. Nachdem sie das Programm gesehen hatte, schrieb Fanning Sells einen Brief und fügte einen Kommentar hinzu, den die Staatsanwaltschaft abgegeben hatte, weil sie dachte, es würde ihn amüsieren.

„Um ihr [Rea] zu glauben“, hatte der Staatsanwalt gesagt, „kam mitten in der Nacht eine Person ohne erzwungenen Zutritt ins Haus… nahm eine Steakmesser in einer abgedunkelten Küche, ging den Flur entlang, bog nach links ab und erstach diesen kleinen Jungen ohne jeden Grund kämpfte mit ihr, tötete sie nicht und ging - ging tatsächlich von ihr in ihrem Hinterhof weg und zog seine Maske ab - das ist genug für mich. Ihre Geschichte ergab keinen Sinn. "

Fanning erwähnte den tatsächlichen Fall nicht, aber in einem späteren Brief tat Sells dies. Er sagte, er hätte es getan.

"Als Sells mir seine ersten Kommentare zu Joels Mord machte", sagte Fanning, "bestand meine erste Reaktion darin, ihn in meinem nächsten Brief zu fragen, wer ihm von dem Fall erzählt hatte." Das hat ihn ein bisschen verärgert und ich habe in seinem nächsten Brief einen kleinen Vortrag bekommen. Ich wusste, dass ich nichts mehr von ihm bekommen würde, wenn ich nicht in die Todeszelle ging und mit ihm darüber sprach.

„Da hat er mir sehr viele Details über das Verbrechen gegeben, und obwohl das, was er mir erzählte, glaubwürdig klang, war ich immer noch skeptisch und dachte, er könnte mich spielen. Ich habe einen der Texas Rangers, Johnny Allen, angerufen und gefragt, ob Sells ihnen dieses Verbrechen jemals erwähnt hätte, aber er hatte es nicht getan. “

Fanning wusste, dass Sells mit der Wahrheit spielen konnte. „Wir haben über die Glaubwürdigkeitspunkte gesprochen - sehr geprägt von der Art und Weise, wie Sells die Geschichte erzählte. Ich habe dann den Hersteller des Originals kontaktiert 20/20 Show über Julies Fall und sie erzählte mir, dass sie von Julies Unschuld überzeugt war und Sells 'Geschichte mit dem, was sie wusste, glaubwürdig klang. Sie sagte, ich würde meine Zeit damit verschwenden, den Staatsanwalt zu kontaktieren. Ich hatte auch den gleichen Sinn, also habe ich es damals nicht getan. “

Fanning hat Sells Behauptung in ihr Buch aufgenommen und es ging in die Presse. "Ich habe es in das Buch geschrieben, in der Hoffnung, dass jemand, der mehr wusste als ich, den Ball aufheben und tragen konnte."

Als Fanning zwischen September 2001 und Juli 2002 ihr Buch schrieb, untersuchte Bill Clutter, Ermittler des Innocence Project in Downstate Illinois, Reas Unschuldsanspruch. Ihr Berufungsanwalt war ebenfalls beteiligt. Fanning hielt an ihrer Skepsis fest, bis Clutter am Wochenende, an dem Joel starb, Leute fand, die Sells Anwesenheit in und in der Nähe von Lawrenceville bestätigen konnten. "Damals begann ich zu glauben, dass Sells das Verbrechen begangen hat."

Drei Monate nach der Veröffentlichung von Fannings Buch im April 2003 gab Rea's Berufungsanwalt es dem Richter. DNA Das Testen eines Haares in der Hand des Opfers wurde angeordnet, war aber letztendlich nicht schlüssig. Trotzdem wurde Rea ein neuer Prozess gewährt.

"Zu diesem Zeitpunkt", sagte Fanning, "wurden das Zentrum für falsche Überzeugungen und Schiff Hardin beteiligt. Ich habe ihnen umfangreiche Informationen und Dokumente zur Verfügung gestellt - einige davon hatte ich direkt von Sells erhalten - und eine eidesstattliche Erklärung für ihre Verwendung abgegeben. “

Während des zweiten Prozesses wurde Julie Rea für nicht schuldig befunden. "Seitdem", sagte Fanning, "und ich denke, das ist sehr wichtig - sie hat den mühsamen Prozess durchlaufen, eine Bescheinigung über die tatsächliche Unschuld vom Bundesstaat Illinois zu erhalten."

Fanning sagte mir, dass die Anwälte von Rea vor dem Prozess nicht wollten, dass sich die beiden Frauen treffen, falls Fanning gebeten wurde, auszusagen. (Sie war nicht.)

Es ist eine großartige Geschichte, aber ich habe Fanning auch nach ihrer intensiven Erfahrung mit einem Mörder gefragt, der so brutal und gleichgültig ist wie Tommy Sells.

"Es war nicht einfach, die Verbindung zu Sells aufrechtzuerhalten, wie ich es auch über die Veröffentlichung des Buches hinaus getan habe", gab sie zu. „Ich wusste jedoch, dass ich einen Unterschied in Julies Leben und in der Gerechtigkeit für Joel gemacht hatte. Darüber hinaus konnte ich von Sells Informationen erhalten, die den Strafverfolgungsbehörden, privaten Ermittlern und Familienmitgliedern der Opfer Antworten gaben. Ich wollte ihn wirklich vergessen und weitermachen, aber solange er mir Dinge erzählte, die er niemandem erzählen würde, fühlte ich mich verpflichtet, den Kontakt fortzusetzen. “

Der Verkauf wurde im April 2014 ausgeführt.

"Durch mehr als 20 Interviews und einen Berg schriftlicher Korrespondenz habe ich eine Fülle von Erinnerungen, die meine Tage verfolgen können", schrieb Fanning kurz darauf in einer Kolumne für USA heute. „Sells sprach mit mir in grafischen, intimen Details über einige seiner Morde. Er sagte, dass er es liebte zu töten - es war seine Droge. Und er würde alles tun, um diese Droge zu bekommen. “

Sie hatte ihn einmal gesehen Wut und wusste, wie sich seine Opfer kurz vor ihrem Tod gefühlt haben müssen: „Ich hatte ihn nach etwas befragt, das mir jemand in der Strafverfolgung gesagt hatte. Vor mir verwandelte er sich. Er stand auf. Seine Fäuste schlugen gegen den Tisch. Seine haselnussbraunen Augen verfärbten sich. Sein Gesicht veränderte seine Form. Obwohl eine starke Barriere zwischen uns stand, spürte ich, wie das Böse von Tommy Lynn Sells durchstrahlte. Es hat mich auf meinen Platz zurückgeworfen. “