Ein menschliches Gesicht auf Überlebensschuld

Der Internationale Holocaust-Gedenktag (Yom HaShoah) beginnt am Abend des 4. Mai 2016 und endet am Abend des 5. Mai. Es markiert den Jahrestag des Aufstands im Warschauer Ghetto von 1943, bei dem etwa 13.000 Juden starben, um sich der Einlieferung in das Vernichtungslager Treblinka zu widersetzen.

Viele von Ihnen wissen, dass ich ein besonderes Interesse am Leben und Werk von Sigmund und Anna habe Freud. (Ich hab geschrieben Hysterisch: Anna Freuds Geschichte, ein auf Fakten basierender Roman über ihre Beziehung und über Annas sexuelles Erwachsenwerden.) 1938 und mit Hilfe von Prinzessin Marie Bonaparte von Griechenland, Sigmund, Anna und ihre engsten Verwandten erhielten die offizielle Erlaubnis, die von den Nazis besetzten Gebiete von zu verlassen Europa. Sie ließen sich in einem Vorort von London nieder. Nach ihrer Auswanderung aus Österreich beschlossen sie, Sigmunds sehr gebrechliche ältere Schwestern nicht mitzubringen. Stattdessen ließen sie sie in ihren Wiener Wohnungen, die sie reichlich mit Lebensmitteln und Treibstoff gefüllt hatten. Natürlich waren diese Bestimmungen und diese Immobilien genau das, was die Besatzungsmacht wollte.

Besetzt mit Schuld Sigmund und Anna arbeiteten mit Kollege Sandor Ferenczi zusammen, weil sie Sigmunds Schwestern nicht mit nach London gebracht hatten, und theoretisierten über die Schuld der Überlebenden. Zu Recht oder zu Unrecht verstanden sie es als Manifestation von Gefühlen, die von einem geweckt wurden bewusstlos Identifikation mit dem Angreifer. Diese Vorstellung wurde von anderen abgelehnt, die die Schuld der Überlebenden einfacher damit vergleichen Schande die Verstorbenen nicht beschützen zu können.

So oder so, für viele, die in irgendeiner Weise von der Massenschlachtung des Zweiten Weltkriegs berührt waren, ist die Die Worte des in Rumänien geborenen Holocaust-Überlebenden Elie Wiesel stimmen immer noch: „Ich lebe, deshalb bin ich es schuldig."

Heute präsentiere ich zu Ehren des Internationalen Holocaust-Gedenktages einen Aufsatz des Schriftstellers und Essayisten Sande Boritz Berger. Es gibt der Überlebensschuld einer ganzen Generation ein persönliches Gesicht.

Im Schatten der Lügen - Familiengeschichte entdecken

Bevor sie starb, fragte meine 99-jährige Tante Irene, ob ich die Instandhaltung des Grabes ihrer Schwester Jean fortsetzen würde. Es war etwas, was sie jahrzehntelang getan hatte, seit dem trostlosen Novembermorgen, als Jean ihre Haare feststeckte Rollen, bestellte Koteletts von ihrem Metzger und hängte sich dann mit dem Gürtel ihrer Robe auf - ein Gegenstand von ihr Aussteuer. Jean war seit zehn Tagen verheiratet.

„Natürlich“, sagte ich und wir beendeten das Mittagessen in hämmernder Stille. Aber die Bitte brachte mich zurück ins Jahr 1951 - eine Zeit des Nachkriegsjubels -, als sich viele meiner Verwandten bereits von Brooklyn verabschiedet hatten und sich in den weiten Weiten von Long Island niederließen. Leider waren meine Tanten nicht länger ein jubelnder Sprung oder Hopse entfernt und zu Besuch.

Vielleicht war die neue Abwesenheit ihrer Schwester der Grund, warum Tante Jean, die bereits über 40 Jahre alt war, beschlossen hatte, sich an ihr zu versuchen Ehe. Sie war also mutig, Braut zu werden, das komfortable Zuhause ihres Bruders (meines Großvaters) zu verlassen und das lukrative Strickwarengeschäft der Familie, in dem sie seit ihrer Ankunft in Amerika im Alter von gearbeitet hatte Sechszehn. Für ihren Ehemann wählte sie einen umgänglich blauäugigen Mann, den sie geschäftlich kennengelernt hatte und dessen Unterarm den unauslöschlichen Stempel von Auschwitz trug.

Max war nicht ganz zurückhaltend, wenn es darum ging, die Schrecken einer Welt zu erzählen, die Tante Jean und Tante Irene vor dreißig Jahren verlassen hatten. Ich erinnere mich an seinen warmen Jubel, als er auf seinem Schoß auf meine Schnellfeuerfragen antwortete - meine Finger verfolgten die verschwommenen Zahlen, die unter seinem Ärmel prangten. Mit berührenden Köpfen bildeten Tante Jean und Max einen liebevollen Bogen über meinen abgehackten Pony und Zöpfen.

Dann verschwand meine Tante wie ein zufälliger Wirbel im April aus meinem Leben. Ich brauchte dringend Antworten und wurde ein Lauschmeister, in der Hoffnung, das seltsame, gebrochene Jiddisch zu entziffern, das unsere Familie um uns herum sprach, die Kinder.

Ich hatte die Form einer Bohnenstange und beugte mich in schwach beleuchtete Räume, um den Stammesgeräuschen von zu lauschen Trauer: Wehklagen gefolgt von fast komischem Nasenblasen. Aber die einzige Wahrheit war die lebhafte Vorstellung eines Kindes, das die Lücken füllen musste - eines Kindes, dessen Leiden sich in einer zerbrechlichen Hülle des Unbekannten vervielfachte. Tag für Tag, während meine Mutter mich vorbereitete, versuchte ich, den Code zu knacken: "Mama, bitte sag, wo ist Tante Jean?" Und wann immer sie mit mehr als einem Achselzucken antwortete, sagte sie, meine Tante und ihr Mann seien „weit weg“ gegangen. Ausflug. Einige lange Flitterwochen, dachte ich. Und warum nie eine Postkarte an ihre kleine Lieblingsnichte, die sie sie nannte? Shana Madele?

Ich wurde mürrisch und dann wütend auf beide, weil sie mich so leicht verlassen hatten. Sie mussten die größten Fälscher gewesen sein. Dann wurde ich bei einer Übernachtung bei meiner Cousine Franny von ihrem kleinen Bruder erleuchtet. Ungebeten galoppierte er mit seinem Cowboy Dr. Denton und einer Schlinge um den Hals durch das Schlafzimmer. „So ist Tante Jean gestorben“, krächzte er zwischen schwindelerregenden Geräuschen, während ich vor Entsetzen gefroren auf dem Bett lag.

Alles hat geklickt. Schwebende Fragmente meiner naiven Hoffnung ließen sich auf dem wirbelnden Teppich nieder und verbannten sofort die Lüge. Zittern mit AngstIch bat darum, nach Hause zu gehen.

Obwohl meine Eltern mehr völlige Ablehnung anboten, gab es jetzt zumindest Diskussionen - ein Hinweis auf die frühere, nicht diagnostizierte meiner Tante Depression. Ein weiteres Geheimnis wurde enthüllt: Es gab einen jüngeren Bruder, der in Wilna blieb, während alle seine Geschwister nach Amerika flohen. Er, eine Frau und ein kleines Kind wurden getötet, als die Nazis die Synagoge in Brand steckten.

Kurz nachdem Jean von ihrem Tod erfahren hatte, hörte er auf zu essen, schlief kaum und wurde geplagt Halluzinationen. Während der Arbeit in der Strickwarenfabrik der Familie nähen Sie Fleur-de-Lis-Wappen auf einer Reihe von Strickjacken. Sie war überzeugt, dass es sich bei der Lilie um Hakenkreuze handelte, und bat meinen Großvater, sie zu entfernen Sie.

Es wurde bequem, Max die Schuld dafür zu geben, dass er die Gräueltaten geteilt hatte, die er während seiner Haft in einem Gefängnis erlebt hatte Konzentration Lager. Einige vermuteten, dass es diese Geschichten waren, die die Schuld von Jean's Überlebenden und jeden neuen Anfall von Depression auslösten.

Als ich älter wurde, hasste ich es, dass die Schande unserer Familie über den Tod von Tante Jean dazu diente, alles auszurotten Erinnerung ihrer. Es war, als hätte sie nie existiert. Hatte sie als freundliche, liebevolle Person nicht etwas Ehrfurcht verdient? Zu lange teilten sie eine Lüge über ihren Tod, anstatt die Tatsache zu feiern, dass sie überhaupt gelebt hatte.

Zehn Jahre nach Jean's Tod kaufte mein Großvater ein Grundstück für sich und zwölf verbleibende Verwandte 50 Meilen entfernt vom Friedhof, auf dem seine jüngere Schwester begraben wurde - ein Ort, an dem niemand außer Jean's Schwester Irene war hat besucht.

Nach dem Mittagessen gab mir meine 99-jährige Tante Irene einen Stapel „wichtiger Papiere“, die in dicken, rosa Gummibändern gebündelt waren. Ein Miniaturfoto ihrer schönen Schwester Jean wurde aus dem Ordner auf die geblümte Tischdecke verschüttet. Ich drückte das Bild dicht an mein Gesicht. "Oh, wie schön sie war", sagte ich.

Tante Irene hörte mich, obwohl sich unsere Augen nicht trafen.

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Sande Boritz Bergers Essays und Kurzgeschichten wurden in über 20 Anthologien veröffentlicht, darunter Tanten: Fünfunddreißig Schriftsteller feiern ihre andere Mutter (Ballantine, 2004). Ihr Debütroman, Die Süße (She Writes Press, 2014) ist die Parallelgeschichte zweier jüdischer Cousins, von denen einer in Brooklyn aufwächst und einer der einzige Überlebende einer von Nazis ausgerotteten Familie ist. Die Süße wurde für den Sophie Brody Award (A.L.A.) nominiert und ist 2015 Foreward Reviews Indie Fab Finalist in historischer Fiktion.