Frühpensionierung vor dem 50. Lebensjahr: Wie ich es mit chronischer Krankheit gemacht habe

Ich liebte meinen Job als Senior Admission Director an einer öffentlichen Spitzenuniversität. Ich habe meine Kollegen geliebt. ich sogar liebte meinen Chef. Aber ich hasste den Stress. Mit 48 hatte ich mehr als zwei Jahrzehnte lang gegen Multiple Sklerose gekämpft und im Laufe der Zeit verschlimmerten sich meine Symptome – insbesondere die chronische Müdigkeit. Ich hatte schon lange davon geträumt, vorzeitig in Rente zu gehen, aber die Zahlen stimmten einfach nicht.

17 Jahre lang habe ich an einem staatlich geförderten Pensionsplan; jedoch konnte ich laut Reglement keine monatliche Rente beziehen, bis ich das 50. Aber ich hatte erst mit 40 angefangen, Geld zu sparen, und musste bis weit über 60 arbeiten, um eine angemessene Rente zu bekommen.

Mit 48 und geschieden habe ich a bezahlt monatliche Hypothek und Nebenkosten für ein Haus, in dem ich allein lebte, seit mein Sohn erwachsen und ausgezogen war. Außerdem habe ich mein Auto häufig getauscht und hatte immer eine Zahlung. Und dann waren da noch die anderen „Must-haves“ – regelmäßige Highlights beim Friseur, neue Klamotten, Schuhe, Kosmetik und Mittagessen mit Freunden in mondänen Restaurants. Dinge, von denen ich dachte, dass ich sie brauche. Aber ich?

Eines Morgens auf dem Weg zur Arbeit hallte das Lied eines östlichen Towhee durch die Luft: "trink deinen Tee, trink deinen Tee." Streifenhörnchen verstreuten sich über den Gehweg und jagten sich gegenseitig in die Kamelienbüsche. Schweren Herzens schwang ich die Tür zu dem altbackenen, fensterlosen Bürogebäude auf, in dem ich die nächsten acht Stunden über einen Computer gebeugt verbringen würde. Was ich wirklich begehrte, stellte ich fest, waren die gleichen Dinge, von denen Vögel und Streifenhörnchen lebten – Sonnenschein und frische Luft.

An diesem Tag erstellte ich eine Tabelle mit zwei Spalten: "Bedürfnisse" und "Wünsche". Bedarf Nr. 1: Unterschlupf. Prüfen. Aber mein jetziges Haus, das für eine Person viel zu groß war, brauchte ich nicht mehr. #2: Essen. Ein anderer gegeben. Allerdings kochte ich gerne und konnte ohne teure Restaurantmahlzeiten leben. #3: Gesundheit Versicherung. Bei meiner Krankheit war dies eine feste Voraussetzung. Durch meinen Job war ich für die Grundversorgung durch eine No-Frills-Police abgesichert und glücklicherweise würde dies auch nach der Pensionierung bestehen bleiben. # 4: Transport. Ein weiteres wesentliches. Aber ich war sechs Monate davon entfernt, ein vollkommen gutes Auto abzubezahlen, das mir gute Dienste leisten würde, besonders wenn ich nicht mehr pendeln würde. #5: Einsparungen. Kritisch. Mir fehlte über meine Versicherung hinaus ein abgesicherter Fonds für Notfälle und Krankheitskosten. Ich tat habe einen IRA zu dem ich sechs Jahre lang beigetragen hatte, aber ich konnte diese Gelder nicht ohne Strafe anfassen.

Dann habe ich meine "Wünsche" studiert. Und hier fand ein echter Paradigmenwechsel statt. Diese Salontermine, luxuriöse Kosmetik und neueste Mode waren nur zur Show, um ein nachlassendes Selbstbild zu stärken und gut auszusehen. Mir wurde klar, dass mein Lebensstil meinem Leben im Weg stand. Meine wahre "Gesucht"-Liste enthielt nur eines: Pensionierung.

Als ich meine früheren "Must-haves" abzog, wusste ich, dass ich von einem Drittel meines derzeitigen Einkommens leben könnte, ungefähr so ​​viel wie eine vorzeitige Rente. Als nächstes kritzelte ich eine To-Do-Liste, um meinen Traum in die Realität umzusetzen. Haus verkaufen. Auto abbezahlen. Keine teuren Klamotten und schickes Make-up mehr. Packen Sie Ihr Mittagessen ein.

Selbst mit diesen Anpassungen müsste ich noch drei weitere Jahre durchziehen, um die erforderliche Schwelle von 20 Beschäftigungsjahren zu erreichen, die erforderlich war, um eine Rente zu beziehen und offiziell in den Ruhestand zu gehen. Dann fiel mir etwas ein: Ich hatte zweieinhalb Jahre in der Landesregierung gearbeitet, früher (in meinen 20ern) und hatte dummerweise dieses Rentenkonto ausgezahlt. Durch einen Anruf bei einem Experten erfuhr ich, dass ich mir diese Zeit nicht nur zurückkaufen, sondern auch meinen angesammelten Krankenstand – ein ganzes Jahr – auf meine Dienstzeit anwenden konnte.

Durch die Kombination aus 17 Dienstjahren, den 2,5 vergangenen Jahren, die ich zurückkaufen konnte, und dem zusätzlichen Jahr Krankenstand würde ich die 20-Jahres-Beschäftigungsgrenze und mehr erreichen. Dennoch sagte die Rentenordnung, dass ich 50 Jahre alt sein musste, um in Rente zu gehen; Zum Glück zählte der Urlaub als "Arbeitszeit" für diese 20 Beschäftigungsjahre, und ich hatte drei Monate, die ich noch nicht verbraucht hatte. Wenn ich also im Mai meinen Urlaub anfing, konnte ich vor meinem 50. Geburtstag im Juli aufhören zu arbeiten, einen Stammkunden sammeln Gehaltsscheck für die Monate Mai, Juni und Juli und beginnen, eine Rente zu beziehen, wenn mein Urlaub abgelaufen ist August. Das bedeutete, dass ich möglicherweise drei Monate vor meinem 50. Geburtstag aus der Vollzeitbeschäftigung aussteigen konnte.

Die einzige Hürde? Um diese kostbare Zeit zu kaufen, waren herzzerreißende 14.000 US-Dollar erforderlich. Ich hatte weniger als ein Jahr Zeit, um es zurückzukaufen, bevor der Preis stieg. Könnte ich es tun?

Mit dem Immobilieneinbruch habe ich beim Verkauf meines Hauses keinen Gewinn gemacht, aber mit dem Verschwinden der hohen Hypothek kam diese Leistung einem sofortigen Bargeld gleich. Mein Freund wohnte anderthalb Stunden entfernt, und obwohl er glücklich war, mich bei ihm wohnen zu lassen, wusste ich, dass ich die 90-minütige Fahrt in beide Richtungen fünf Tage die Woche nicht schaffen würde. Also bat ich um Erlaubnis, mittwochs von zu Hause aus arbeiten zu dürfen, was zum Glück genehmigt wurde.

Trotzdem ärgerte ich mich. Jede unvorhergesehene Katastrophe würde bedeuten, dass ich in die Mittel greifen müsste, die für die wertvollen 14.000 $ reserviert sind, die für meine Freiheit - und wie sich herausstellte, bin ich tatsächlich wegen einer schmerzenden Niere in die Notaufnahme gefahren Infektion. Aber einmal in meinem Leben hatte ich genug Geld auf meinem Girokonto, um meinen Selbstbehalt zu decken. Um das zu feiern, habe ich jede einzelne meiner Kreditkarten storniert. Ich wusste, dass es riskant war, aber ironischerweise hatte ich meine frühere Versuchung, Geld zu verdienen, nicht mehr, weil ich nicht die "Sicherheit" eines einfachen Kredits hatte.

Als die Frist für die Kapitalbeschaffung näher rückte, wandten sich meine Gedanken einem dauerhaften Sparplan zu. Die IRA, die ich im Alter von 42 Jahren eröffnet hatte, belief sich jetzt auf 8.000 Dollar. Ich habe mit a gesprochen Finanzberater, und er arrangierte, es bei meiner Pensionierung ohne Strafe auf ein verwaltetes Konto zu übertragen. Wenn ich dieses Geld in Ruhe lasse, könnte es in Zukunft seinen Wert verdoppeln (oder mehr).

Die Opfer, die ich in meinem letzten Arbeitsjahr gebracht hatte, hätten mein altes Ich gequält, aber diese fielen mir leicht, als ich mich auf meinen einzigen "Wollen"-Ruhestand konzentrierte. Nachdem ich diese leichtfertigen anderen "Wünsche" aus dem Weg geräumt hatte, konnte ich das Geld, das ich brauchte, ohne Probleme rechtzeitig aufbringen. Meine Freude über den offiziellen Rücktritt am 12. Mai 2017 wurde durch die Traurigkeit gemildert, die ich empfand, als ich meine Kollegen zum Abschied umarmte. Ich würde sie sehr vermissen und wusste, dass sich unsere Beziehungen ohne den gemeinsamen Alltag verändern würden. Aber wir haben versprochen, in Kontakt zu bleiben.

Nachdem ich diese 14.000 US-Dollar gespart hatte, um meine Rentenzeit zurückzukaufen, sparte mir mein neuer sparsamer Lebensstil in den sechs Monaten vor meiner Pensionierung zusätzliche 10.000 US-Dollar. Diese Summe umfasste zusammen mit meiner übertragenen IRA von 8.000 Dollar mein neues Sparkonto, das ich mit Hilfe eines Finanzberaters angelegt habe. Nun, diese Einsparungen sind über 50.000 US-Dollar wert. Abgesehen von meinem monatlichen Renteneinkommen von 1.700 Dollar ist es überhaupt kein Problem, meine einfache Lebensweise aufrechtzuerhalten.

Nachdem ich die traditionelle Arbeitswelt verlassen hatte, entspannte ich mich. Zum ersten Mal hatte ich das Gefühl, mein Leben und meine Gesundheit unter Kontrolle zu haben. Eine andere Reihe von "Wünschen" stapelte sich. Ich wollte schreiben. Ich wollte Teilzeit für eine gemeinnützige Organisation unterrichten. Ich wollte mich in meiner Kirche ehrenamtlich engagieren. Das konnte man als "Arbeit" bezeichnen, ja, aber da ich nicht leben musste, fühlte es sich nicht nach Arbeit an. Außerdem bereiten mir diese Aktivitäten Freude.

Ich vermisse nicht die "Wünsche" meiner Vergangenheit, ohne die ich nicht leben könnte. Schließlich wurde mein Freund mein Ehemann, und heute genießen wir unser tägliches, gemütliches Frühstück auf einer Terrasse mit Blick auf einen endlosen Wald. Heute, wenn der Schlepper mir sagt, ich solle meinen Tee trinken, höre ich zu.